美国防长盖茨，他预计于9日开始访问中国。此访被视为中美军事关系冷却一年后的“回暖”标志。
当地时间6日，美国国防部长盖茨在华盛顿表示，希望中美在诸多问题上加强军事合作。据美国五角大楼此前公布的消息，盖茨将于1月9日开始对中国进行为期4天的访问。此次访问受到国际舆论高度关注，被视为中美军事关系在冷却1年之后的一次“破冰之旅”。
“中美没理由成对手”
6日，盖茨在五角大楼的一个记者会上，公开阐明了他对即将展开的访华行程的期待。盖茨说：“我热切期待找出一系列我们共同关切、有着共同利益的议题，在此基础上美中能进一步发展与加深的对话。”他强调，“我认为扩大对话领域对一个稳定而持久的双边军事关系而言十分重要。”
盖茨还谈到，中国和美国能够“在有着共同战略利益的问题上展开合作。”无论是朝鲜问题，伊朗核问题，还是在对付海盗以及恐怖主义问题上。
盖茨称，美国需要对中国不断增长的军事实力保持关注，“不过中国没理由成为美国的对手。”
去年，由于美国决定向中国台湾出售价值60亿美元的军售，导致中国军方中断了与美军的交流。因此，盖茨此次访华被媒体认为是中美两国军事交流在冷却1年之后，终于恢复到了正轨。
最近，盖茨在多个场合谈到了中美军事关系的重要性。除了6日的记者发布会之外，盖茨也在做客美国公共广播公司的“新闻时间”节目时，谈及2011年初的4天访华之旅。
“关系紧张对话别断”
盖茨说，中国和美国军方找到合作的方式，互相加深了解，能够有机会去实现一些建设性的目标，也可以构建更加强有力的双边关系。
此外，美国负责东亚事务的副助理国防部长迈克尔·希弗在一次演说中，也提到了盖茨访华之旅。希弗说，美方希望此访能够和中国达成一项共识———即便在关系紧张和出现危机的情况下，双方的对话也不要被打断。
“这次（盖茨访华）是中美重启军事关系的一个重要机会。两军关系时好时坏的怪圈，可能会增加产生事故的风险，或者会为整体上的两国关系带来不测事件。”
“带着”航母来东亚
除了中国，盖茨此次东亚之行也将访问日本和韩国，但访问的时间都很短，在结束对中国的4天访问后，盖茨预计于13日至14日访问日本，14日当天再访问韩国。从日程来看，重点无疑在中国。
但在盖茨准备访问中国的同时，美国也向东亚地区派遣了第二艘核动力航母，并在该地区展开系列军事演练，因此有媒体戏称，盖茨是“带着”航母来东亚。
