联合国秘书长潘基文12月９日为纪念国际反腐败日发表致辞，呼吁各国企业家在反腐问题上加强和联合国的合作，采取有效措施抵制腐败，并在商业操作中增加诚信和透明度。
潘基文在致辞中说，腐败威胁发展、民主和稳定，腐败扭曲市场发展、阻碍经济增长，腐败会破坏公共服务，损害人们对政府官员的信任。腐败还会助长非法倾倒有毒废物以及生产和销售假药，从而对环境和公众健康造成威胁。
潘基文说，私人企业在反腐问题上的作用十分重要。企业的腐败会导致物价上涨，降低产品质量，这对生产者和消费者都毫无益处。他呼吁投资者在决策过程中不仅要考虑环境保护、社会和管理等因素，也要在经营活动中表现出良好的商业道德。
潘基文同时呼吁各国企业加入联合国“全球契约”计划，共同抵制包括敲诈、贿赂等在内的所有形式的腐败。
２００３年１０月３１日，第５８届联合国大会通过决议，正式采纳历时两年多拟定的《联合国反腐败公约》，并决定于当年１２月９日至１１日在墨西哥梅里达举行高级别签署会议。这项决议还将每年的１２月９日确定为国际反腐败日，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注。
