8个国家、19家科研机构合作，攻关前沿科学问题
NPOCE计划是一个由多个国家、多家研究机构参与的国际合作计划，目前美、日、澳、韩、法、德、印尼、菲律宾等8个国家、19家科研机构已表示支持，并在NPOCE科学与实施计划中明确了各自的分工和预计的贡献。40余位科学家将直接参与相关调查研究，其中包括中国科学院、高校和海洋局系统等主要海洋研究机构的约20位中国科学家。
该计划围绕西北太平洋西边界流，及其与邻近环流系统的相互作用、在暖池维持和变异中的作用、区域海气相互作用及其气候效应等科学主题，通过组织以现场观测和数值模拟为主要研究手段的国际合作调查研究，实现“观测、模拟和理解西北太平洋海洋环流的动力机制及其在全球和区域性气候变化中的作用”的科学目标，为提高和改进我国气候预报能力提供理论基础。
据胡敦欣院士介绍，西太平洋向来是国际合作调查研究的热点海域之一，西北太平洋环流和暖池对ENSO循环、东亚季风和副热带高压有着重要的调控作用，也显著影响着中国的近海海洋环境与气候。因此，西北太平洋海洋环流与气候研究对于理解全球气候变化、提升我国气候预测能力至关重要。
自上世纪80-90年代TOGA & WOCE国际现场试验计划以来，NPOCE计划再次在西北太平洋发起大规模海洋调查活动，对于进一步认识和理解赤道太平洋西边界流以及潜流系统的结构、变异与机理，太平洋暖池的维持与变异，以及热带西太平洋海-气相互作用对全球以及区域性气候变异的影响等前沿科学问题起到不可或缺的重要作用，将引领新一轮的西太平洋调查研究热潮，其实施将显著提升中国在国际海洋与气候研究领域的影响力和话语权。
七年酝酿筹备，中国发起新一轮西太平洋海洋环流大型国际调查研究计划
上世纪80年代中期至90年代中期在TOGA和WOCE的框架下进行的一系列大型调查研究计划，取得了前所未有的科学数据和一些重要的科学发现，形成了热带西太平洋环流调查研究的盛期。中国曾经参与过TOGA（包括TOGA-COARE）和WOCE两项大规模国际海洋调查项目，并在其实施过程中发挥了重要作用，国际TOGA-COARE的5条主力调查船中有3条是中国派出，被誉为“没有中国就没有TOGA-COARE”，并且中国科学家研究发现了棉兰老潜流（MUC）、北赤道潜流（NEUC）、吕宋潜流（LUC）等，初步奠定了中国在热带西太平洋环流与海气相互作用研究领域的国际地位。然而，随着1993年TOGA-COARE试验的结束，由于种种原因国际大规模西太平洋调查研究热潮归于平息，中国也随之停止了相关调查研究，至今为止已有17年。
鉴于西太平洋在海洋环流与海气相互作用研究中的重要地位，中、美、日等国科学家对于再次开展大规模西太平洋海洋环流调查研究均跃跃欲试。NPOCE计划就是在此历史背景下，由以胡敦欣院士为首的中国科学家倡导发起，经长时期酝酿、准备和研讨，逐渐成形并得到国际同行、科学组织和研究机构的认可、支持和参与。
2004年10月胡敦欣院士在访问夏威夷期间，与美方科学家讨论了未来西太平洋环流研究的方向，一致认为应该发起继TOGA之后的新一轮西太平洋海洋环流大型国际调查研究计划。
2 006年10-11月，胡敦欣院士率团访问美国华盛顿大学、NOAA太平洋海洋环境实验室、伍兹霍尔海洋研究所等，就热带西太平洋合作调查研究的主题和时间表进一步交换了意见。
2007年5月17-18日，西北太平洋环流试验研讨会在中国青岛召开。与会的中、美、澳等国科学家经过深入研讨，确定了NPOCE计划重点调查研究海域和工作目标，形成了科学计划基本框架。同年7月和12月，胡敦欣院士先后在瑞士日内瓦和广州向WCRP/WMO总部和CLIVAR Pacific Panel介绍了NPOCE计划，得到与会专家的一致肯定。WCRP/WMO建议将NPOCE列入CLIVAR计划，CLIVAR PP成立了NPOCE与SPICE（西南太平洋海洋环流试验）等国际计划的特别工作组，胡敦欣院士担任联合组长。
2009年、2010年胡敦欣院士等人先后组织召开了2次NPOCE专题国际研讨会，并在十年一次的OceanObs’09大会和两年一次的2010 Ocean Science Meeting上发表特邀报告和组织专题讨论会，在国际上引起广泛影响，得到世界气象组织、CLIVAR等国际组织的积极支持。在国内外多次学术研讨基础上，来自7个国家的20余位科学家通力协作，编写完成了NPOCE科学与实施计划。2010年4月23日，NPOCE科学与实施计划正式获得“气候变化与可预报性”（CLIVAR）国际科学组织批准成为国际合作计划。
国家相关部委多方支持，共同推动NPOCE计划实施
在NPOCE计划组织、策划过程中，得到了国家自然科学基金委员会、科技部和中国科学院的高度重视、关注和大力支持。
2009年出版的“中国至2050年海洋科技发展路线图”明确将发展西北太平洋区域性海洋环境立体监测能力、认识海洋动力环境变异规律及其与全球气候变化的关联等，作为2020年近期战略目标之一。
“继续推动由我国科学家发起的西北太平洋海洋环流与气候实验(NPOCE)国际研究计划的实施”被列入《中国科学院2010年度对外科技合作要点》。
中国科学院、国家自然科学基金委员会等联合资助了“NPOCE实施计划国际学术研讨会”，为如期编写完成“NPOCE科学/实施计划”并提交CLIVAR审批奠定了基础。前期启动的国家自然科学基金重大项目、973计划项目等多项国家重点科研项目作为先导计划，有力支持了NPOCE计划组织工作的开展。中国科学院迅速组织了对外合作重点项目，支持开展针对关键科学问题的合作研究与国际交流，使中国在NPOCE计划正式启动后占得先机。
国内外知名科学家齐聚青岛，NPOCE国际合作计划正式启动
5月30日，NPOCE国际合作计划启动大会在青岛召开，中国科学院副院长丁仲礼，气候变化及可预报性（CLIVAR）科学指导组组长Martin Visbeck，国际科学理事会执行委员会成员、太平洋科学协会主席、中国科协副主席符淙斌院士，国际气象与大气科学协会主席吴国雄院士出席会议并致辞。
苏纪兰、刘瑞玉、唐启升、胡敦欣、穆穆等院士，科技部、国家基金委、国家海洋局等部委领导，以及来自美国、澳大利亚、日本、韩国、印度尼西亚、中国（中国科学院海洋研究所、南海海洋研究所、大气物理研究所、中国海洋大学、北京师范大学、南京大学、厦门大学、南京信息工程大学、国家海洋局第一海洋研究所、第二海洋研究所、第三海洋研究所、中国气象科学研究院）的60余名国内外科学家出席了启动大会。
