为现代奥林匹克事业发展做出突出贡献的国际奥委会终身名誉主席萨马兰奇,于1980年当选国际奥委会主席。1978年,萨马兰奇第一次来到中国访问。
2001年7月,萨马兰奇不再担任国际奥委会主席。退休后,萨翁开始撰写《奥林匹克回忆》。
2003年7月8日,中国奥委会名誉主席何振梁在《奥林匹克回忆》首发式上说:“萨马兰奇是中国人民的老朋友、好朋友,对中国的体育事业给予了全面支持。几乎每一个中国人都熟知萨马兰奇这个名字以及他对中国人民的友好感情。”
萨马兰奇曾说过:“我一生得到过许多称号和荣誉,但我最珍惜的称号就是——中国人民的好朋友。”(冯俊伟)