中国大量资源开采投资项目旨在促进中国经济可持续发展。北京还提供低息贷款支持基础设施建设项目，尤其是在缅甸、老挝及柬埔寨。
在中国对南中国海地区经济投资大幅度提高的同时，中国最近还扩大了与东南亚国家在安全领域的互动，包括武器销售和联合军事演习。中国与东南亚之间的高层军事互访呈上升趋势。
随着中国海军实力的提高，包括其将于不久的将来建造一艘航母，南中国海地区的军量平衡将向中国一侧强势转移。已经有一些国家对此做出反应，越南最近宣布从俄罗斯采购6艘先进潜艇与12架战机的计划就是证明。该地区蕴藏的石油与天然气储量只会加剧这种趋势。
